БЛОГ ТУЛЬСКОГО ИНЖЕНЕРА

        Цель данного материала – попытка с позиции разработчика помочь в выборе снеговой лопаты, заодно коснувшись ситуации на рынке снеговых лопат из пластика. Как конструктору подобных изделий, мне есть о чем рассказать. Бум прибыльности производства пластиковых снеговых лопат пришелся на 2008 – 2010 годы. Определенную роль сыграло в этом изменение климата. Зимы стали более снежными. Отчасти это следствие рыночных законов. На подготовленную наличием объективной потребности в товаре рыночную среду стали «бросать спички» маркетологи, продвинувшие тренд пластиковой снеговой лопаты. Первоначальная цель была сломать предубеждение, что пластмассовые снеговые лопаты недостаточно прочны по сравнению с металлическими и фанерными. Поэтому первой лопатой моей разработки была именно «сверхпрочная», а главной фишкой – езда по ней на джипе. К полезной ценности это имело крайне опосредованное отношение. Скажу более, плата за такое свойство – излишний вес ковша, массивный алюминиевый профиль и соответственно неоправданно большая цена. Да и работать палкой с килограммом на конце, когда половина из этого килограмма явно лишние – на любителя. Однако для того периода изделие было очень актуально. Снеговые лопаты приносили производителям прибыль в от 80 до 120%. Разумеется, многие из пластмассовиков дружно двинулись на эту обильную поляну. К тому же «цена за вход» весьма невелика. Прессформа на снеговую лопату проста и долговечна, хотя и массивна. Стоит в пределах от 400 до 700 тыс. руб. Термопластавтомат с объемом впрыска от 900 см³ и усилием смыкания от 450 тонн в лице нового китайского или работоспособного старого уже имелся у многих, а у кого не было- один станок купить для капиталиста не проблема (от 500 т.р до 1800 т.р.). Вложения в начале «бума» можно было «отбить» за сезон. Конкуренция быстро привела к добавлению в конструкцию снеговой лопаты алюминиевого профиля, трубчатого черенка и пластмассовой ручки. Когда я делал первую лопату, алюминиевый профиль для лопат в РФ никто не производил, и мне пришлось разрабатывать свой, с последующим заказом фильеры.  

    Продолжительность «бума» обратно пропорционально затратам на начало производства. Карла Маркса никто не отменял, тем более в период «дикого» капитализма. С 2011 года рынок снеговых лопат был перенасыщен и пошел на спад. Многие оптовики не смогли полностью распродать склады за сезон. Особенно резко это коснулось «дорогого» ценового сегмента. Снеговая лопата – утилитарный инструмент, который не приобретают с целью коллекционирования. Покупатель снеговой лопаты по цене выше средней, как правило, пользуется ей эпизодически, в основном для расчистки подъезда к гаражу или места на стоянке, поэтому износ изделия крайне невелик. Избыточная же надежность дорогой лопаты при таком использовании исключает необходимость повторять покупку на долгие годы. Некоторые производители прежде «дорогих» и зачастую массивных изделий, чтобы удержаться на рынке и получать прибыль с имеющейся оснастки стали экономить на качестве пластика. В ход пошла откровенно дрянная «вторичка». Такие лопаты хуже, чем изначально предназначенные для дешевого ценового сегмента. Лишний вес есть, а соответствующей прочности нет. Как правило, в конце сезона такие производители получают обратно от оптовиков машины, груженные возвращенным браком и обгаженную репутацию вдовесок.

      Что же выбрать покупателю сейчас? Поскольку сам разрабатывал такие изделия, тему пластиковых снеговых лопат я изучил более чем основательно и могу дать некоторые полезные рекомендации. Тем, для кого главное – прочность, следует немедленно забыть про все варианты из полиэтилена, полипропилена и прочих мифических «поликомпозитов». Обратите внимание на продукцию Орехово-Зуевской фирмы Альфа-М из поликарбоната. Фирма известна также под торговой маркой "BERCHOUSE". Эти лопаты не имеют профиля на конце. Он там вообще не нужен.

      Поликарбонат сам по себе крепче любого профиля. В свое время мне на испытания попали их первые образцы. (Один из них такой, как на левой картинке.) Ковш жесткий, не гуляет под нагрузкой. Угол плоскости лопаты к черенку правильный. Субъективно лопата ощущается легкой. Я всячески пытался воспроизвести самые варварские варианты использования снеговой лопаты. Даже регулярно рубил ей лед у гаража. Лопата до сих пор цела, хотя использовалась с преднамеренной целью сломать. К сведению: прозрачные листы поликарбоната используются для вандалоустойчивых транспортных павильонов. Стрелковые очки из поликарбоната без повреждений выдерживают выстрел из «апгрейженной» пневматической винтовки свинцовой пулей. Отличить такую лопату от других легко – она прозрачная как стекло. Альфа-М подкрашивают свои лопаты красным красителем. Как правило, это первичное сырье (если не мутное на просвет). Почему же производители до сих пор не завалили страну лопатами из поликарбоната? Во первых – поликарбонат довольно дорогой материал, и лопата из него не будет дешевой. Покупатели, в основной своей массе, не осознают насколько прочнее эта прозрачная «стекляшка» стоящих рядом внушительных конкурентов. Почему то без профиля, а стоит дороже?  Во вторых, литье поликарбоната требует определенной культуры производства и оборудования. Прессформа должна быть термостатирована. Наладчикам нужно уметь работать с таким материалом. Многие производители не посчитали затраты оправданными. Про остальные лопаты марки BERCHOUSE не могу сказать ничего хорошего или плохого – обычные рядовые изделия по вполне соответствующей цене. Для своего прямого назначения – уборки снега вполне пригодны. В плане дизайна они меня не впечатлили.

      Польские лопаты не рассматриваю, поскольку высокая цена несколько опережает довольно приличное качество. Почти все они представляют собой более или менее удачные реплики с западных образцов.

     Американские и западноевропейские снеговые лопаты у нас почти не представлены. Некоторые «залетные» экземпляры встречаются крайне редко и по «космическим» ценам. Скорее для экзотики, чем для реального употребления. Например «SUNCAST». Бесспорно, дизайн великолепный, качество очень высокое. Отличный выбор для того, кто даже испражняется золотыми слитками. Правда не знаю, зачем таким лопата. Может деньги грузить?

     Однако и за приличные деньги можно испортить себе настроение. Что здесь не так? Смотрим внимательно на правую картинку.

      Угол плоскости ковша к черенку слишком велик. Чтобы скинуть снег с лопаты, приходится подбрасывать его немного вверх. Ковш сам тяжелый, да еще и со снегом. После нескольких минут подобной «гимнастики» я почувствовал неприятные ощущения в спине. Вам нужен такой геморрой за свои деньги?  Ковш явно рассчитывался под изогнутый черенок.

       С прямым покупать категорически не рекомендую. Да и слишком тяжела эта лопата.

    Насчет  финского «Фискарса» - марка несомненно раскрученная, а что за ней? Кто то верит, что все продаваемое здесь под этим названием на самом деле сделано в Финляндии? Черный цвет пластика меня сильно настораживает. Дочитавшие до конца поймут. Модели у них с точки зрения дизайна и эргономики отличные. Ляпов с качеством я тоже не замечал. Однако переплачивать за бренд не хочется. Реально такие лопаты должны стоить дешевле как минимум на половину.

     Есть фирма, работающая в низком ценовом сегменте, вызвавшая у меня восхищение. Это ковровский «Цикл». На мой взгляд - оптимальный выбор для тех, кто хочет получить нормальное изделие за минимальную цену. Не берусь утверждать, заимствовали что либо они от концепции разработанной мною «Санты - Феличиты», но их «Купец» просто хорош!

      Ковш предельно облегчен при оптимальном для среднего пользователя объеме. Жесткость и прочность увеличена боковой отбортовкой, что позволило дополнительно снизить толщину и вес. Ручка тоже предельно облегчена и технологична. В  перчатках работать вполне удобно. Лопата очень легкая. Наверно самая легкая из всех. Эргономика в плане угла наклона черенка к рабочей плоскости соблюдена. Что значит вес лопаты для пользователя? Легкой лопатой Вы перекидываете снег, а не тратите усилия на размахивание лишним весом ковша лопаты. Может кому и покажется несколько сотен грамм ерундой, но только до тех пор, как придется всерьез поработать снеговой лопатой. Понимание приходит через ощущения. Остальные модели вроде «Витязя» и «Крепыша» тоже вполне хороши для своей цены. К сожалению не имел пока возможности подержать в руках их новинки – «Варяг» и «Викинг».

     Последняя вообще с изогнутым черенком, что приближает ее к идеально эргономическому варианту, расчеты которого я встречал изучая американские патенты. Среди отечественных производителей лопат такое крайне редко встречается. Однако, принимая во внимание уровень и предыдущие успехи ковровских разработчиков, могу предположить, что новые изделия вполне достойны внимания. Конечно, если ковровские производители не начнут задирать на них цену. Все же дизайн ковшей этих новинок достаточно зауряден. Почему я так остановился на «Цикле»? На мой взгляд модели этой фирмы наиболее точно «попали в рынок» снеговых лопат в его сегодняшнем состоянии. Конкуренция велика, а изделия с малой массой и следовательно, коротким циклом литья, при сохранении классической комплектации, имеют все шансы занять хорошие рыночные позиции. Здесь первична цена. В модельном ряду каждый найдет то, что ему нужно. Он оптимален и не содержит моделей-дубликатов по потребительским свойствам.

    Большое количество снеговых лопат делает пионер российского лопатопроизводства – тульский «Полипласт». Первая модель у них была репликой старого «фискарса». Одна из самых «раскрученных» в России версий пластмассовой снеговой лопаты. Всего «Полипласт» выпускает три модели снеговых лопат. Все они неплохо себя зарекомендовали в дешевом сегменте рынка.

     Материал ковшей – вторичный полипропилен и блоксополимер. Качество вполне стабильное и соответствует цене. Под заказ могут сделать ковши из первичного сырья. Алюминиевый профиль надежно запрессован. Производят они и свою пластиковую ручку. Однако в собранном виде лопаты «Полипласт» не поставляет. Фирма также хорошо известна большим ассортиментом изделий садово-огородной тематики.

   Весьма серьезным производителем снеговых лопат является ставропольский «Метпластик». Не смотря на то, что у них в ассортименте всего 3 модели ковшей, эффективное производство с новыми термопластавтоматами позволяет им держать низкий уровень цен на продукцию. На фотографиях производства с их сайта видны ТПА Haitian MARS4700. Оптимальное оборудование с функцией энергосбережения. Цех организован явно грамотно.

       Большой выбор разноцветных ярких ковшей говорит о том, что делают они лопаты  из первички (яркие), либо из высококачественной вторички (черные или блеклых оттенков). Такие изделия были бы вполне достойным по качеству и оправданным по цене приобретением, если бы не один маленький нюанс. Профиль из оцинковки – это вчерашний день. Помню, еще в 2010 интересовался у меня хозяин «Полипласта», где можно заказать профиль. Внедрили они его применение за несколько месяцев. И это правильно. Обжатый алюминиевый профиль держится намертво. Оцинковка при работе часто слетает. В то же время сами лопаты хорошие. Странно это и непонятно.

    Из чего же делают сейчас снеговые лопаты? Часто можно увидеть в описаниях лопат такую строчку: «Сделано из морозостойкого пластика». Особо "альтернативно одаренные" могут даже написать «морозостойкого поликомпозита». Это вообще заумный бред, не имеющий никакого отношения к реальности. Когда производство дорогих лопат было сверхприбыльно, морозостойкость и дополнительная прочность достигалась добавлением в первичный полипропилен 2 – 4 % морозостойких добавок, содержащих каучук (КМД или аналоги). Для предотвращения деградации пластика под влиянием солнечных лучей, добавлялась присадка УФ-стабилизатор примерно 1.5%. Кто сейчас так делает? Насколько мне известно - никто. Так что на обещания «морозостойкости», как конкурентного преимущества не ведемся. Пустые слова, за которыми ничего нет.   

    Материал используемый Альфа-М и ковровским Циклом – в основном вторичный ПНД (полиэтилен низкого давления). Хорошо это или плохо? Сравним с блоксополимером и полипропиленом. Внешне последние выглядят более презентабельно – лучше держат форму и блестят. Однако полипропилен на морозе становится хрупким. С блоксополимером ситуация несколько лучше, но кто даст гарантию, что это именно блоксополимер? Полиэтилен более морозостоек в силу своих свойств, хотя и не так красив. В основном используется «вторичка» - сырье из передробленных и гранулированных отходов, брака различных производств, собранного пластикового мусора. Полипропилен и полиэтилен – полимеры полиолефиновой группы. Они совместимы при переработке. А если в дробленку попадет полистирол? Даже небольшого количества достаточно, чтобы сделать пластик слоистой хрупкой гадостью, ломкой как печенье. Вторичка ПНД с примесью полистирола мне не попадалась. В полипропиленовой дробленке включения полистирола изредка бывали. Объясняется это просто. При сортировке вторсырья, полистирол или АБС (сополимер стирола) легче спутать с полипропиленом, чем с полиэтиленом. Мне приходилось с таким сталкиваться на предыдущем месте работы. Увы, вся эта дрянь ушла в лопаты. Посторонних включений тоже хватало. Наладчикам иногда приходилось по несколко раз за смену останавливать термопластавтоматы, чтобы прочищать забитые мусором сопла. В конце концов этот цирк мне надоел, и я отказался от руководства литьевым цехом, оставив за собой металлообработку, а затем и вовсе уволился. Так что, к сожалению, не могу рекомендовать к покупке лопаты своей разработки, если только это не изделия по заказу «Центроинструмента». Там хотя бы «первичка», если повезет, может даже оказаться блоксополимер 8300J.

    Продаются эти лопаты и под маркой «Rockmelt» в ядовито красном цвете. Правда, цена там совершенно неадекватна. Это для тех, кто красненькое любит, но не коммунист. Надеюсь понятно, кого я имею в виду.

    Если цена первичного полипропилена, блоксополимера или ПНД около 75 – 90 рублей за килограмм, то хорошая «вторичка» стоит в районе 40 - 50 руб, а есть еще и «смет», гадость по цене 25 - 30 руб. Что выберет тот, кто жаднее? Изделия из вторичного сырья легко узнать. Черный цвет – за редчайшим исключением всегда «вторичка». Это объясняется тем, что черный краситель закрашивает любые цвета и оттенки исходного материала. Более дорогие и качественные варианты вторсырья – «шприцовка», «прозрачка» и «цветнушка». Соответственно продукты переработки одноразовых шприцов и выборочно отсортированных по цвету отходов или изделий. Они легко распознаются по неярким оттенкам и некоторой «сероватости» в цвете конечного изделия. В состав «правильной» вторички также вводят «рециклирующую» добавку, улучшающую свойства.

   Чем «вторичка» хуже «первички»? Каждый цикл переработки вызывает температурное разрушение определенной части цепочек полимеров. Соответственно немного снижается прочность изделия. Однако не все так плохо. Если «вторичка» получена от переработки очень качественных деталей, произведенных с различными улучшающими свойства пластика добавками, лопата может получиться весьма удачной. В некоторых случаях лучше, чем из «первички» без добавок. Такое, правда, случается редко. Следует ли выбирать лопаты только из первичного сырья? Я бы не советовал. Переплачивать в разы за яркий цвет и гипотетически слегка большую прочность нерационально. Качественная «вторичка» не так уж и плоха.

    Покупать снеговую лопату лучше всего там, где есть возможность выбрать изделие из большой кучи однотипных. Дело тут не в выборе конкретного экземпляра, а в общей оценке качества материала. Внимательно осматривая лопаты, особо следует обратить внимание на места крепления ковша к черенку саморезами или заклепками, края или прочие места запрессовки профиля. Если хотя бы на одном экземпляре обнаружится трещина, следует вообще отказаться от покупки лопаты из данной партии. Пластик, не выдержавший нагрузки при сборке или перевозке, однозначно некачественный. Использование по назначению такой лопаты на морозе будет недолгим. Это относится и к ручкам лопат. Их иногда делают идентичными по цвету, но из более дешевого сырья. Еще один момент. Нужно внимательно приглядеться к пластику ковша, особенно к черному. Если на поверхности попадаются маленькие точечки светлого или металлического оттенка, значит ковш отлит из «смета» - самой низкокачественной «вторички». Разумеется, такое покупать тоже нельзя. При покупке лопаты черного цвета, надо смотреть, насколько глубок черный цвет. «Светло-черный» цвет может говорить о наличии в пластике большого процента неорганического наполнителя – мела или талька. Прочности такой состав не добавляет, а вес увеличивает. Конечно, этот оттенок может получаться и при использовании для лопат переработанных деталей белого цвета, окрашенных диоксидом титана, который черный краситель не может полностью «победить».  Однако, зачем рисковать? Выбор же есть.

    Подведем итог. Самый разумный выбор с точки зрения максимального качества по разумной цене. Альтернативы орехово-зуевской лопате из поликарбоната на данный момент нет. Цена в магазинах порядка 660 руб. Именно эта модель имеет наиболее правильную конструкцию.

      Если хочется получить лучшее качество не глядя на цену – выбираем «Suncast PowerBlade SCP3500» из поликарбоната. Можно заказать в интернет-магазинах по цене около 3000 руб.

Если цель – сэкономить, выбираем модели Ковровского «Цикла» или Тульского «Полипласта». Разумеется, в диапазоне 300 – 450 руб.

    Покупать лопату не из поликарбоната по цене дороже, совершенно иррационально. Любой блоксополимер, полипропилен, ПНД, винипласт, хоть первичный или вторичный, во много раз уступают поликарбонату по прочности. Конечно, производителей много, моделей еще больше. Выбрать есть из чего. На что смотреть я рассказал.  Удачной покупки.